नंदा देवी राजजात: होमकुंड तक की हिमालयी यात्रा

नंदा देवी राजजात क्या है

नंदा देवी उत्तराखंड की आराध्य देवी हैं, और गढ़वाल तथा कुमाऊं के पहाड़ी गांवों में वे कोई दूर की देवी नहीं, इसी माटी की बेटी मानी जाती हैं। राजजात उनकी विदाई है, वही विदाई जो कोई परिवार ससुराल जाती बेटी को देता है। वे गढ़वाल की तलहटी में स्थित अपने मायके से कैलाश के लिए प्रस्थान करती हैं, और यात्रा होमकुंड पर रुक जाती है, क्योंकि परंपरा के अनुसार मनुष्य के पांव वहीं तक जा सकते हैं।

व्यवहार में इसका अर्थ है डोलियों, ग्राम देवताओं और हजारों पैदल यात्रियों का एक जुलूस, जो लगभग 1,000 मीटर की सीढ़ीदार खेती वाली ऊंचाई से चलकर तीन सप्ताह में 4,500 मीटर से ऊपर के हिमनद क्षेत्र तक पहुंचता है। रास्ते में दर्जनों गांवों की डोलियां जुड़ती हैं और अपनी सीमा आने पर लौट जाती हैं। जात स्थानीय भाषा में ऐसी ही यात्रा को कहते हैं, और राज इसे राजकीय यात्रा के रूप में चिह्नित करता है, जो किसी एक गांव की नहीं बल्कि पुराने गढ़वाल राजवंश के संरक्षण में होती रही है।

इसी विस्तार और इसी अंतराल के कारण इसे हिमालयी महाकुंभ कहा जाता है। यह कोई व्यावसायिक यात्रा नहीं है। न कोई टिकट है, न पंजीकरण काउंटर, न कोई संचालक जिसका इस पर स्वामित्व हो। यही वजह है कि इसकी व्यवस्थाओं पर विवाद भी इतने खुले तौर पर होते हैं।

राजजात, बड़ी जात और लोकजात तीन अलग यात्राएं हैं

इस यात्रा को लेकर अधिकांश भ्रम इसी से पैदा होता है कि तीन नामों को एक ही अर्थ में इस्तेमाल कर लिया जाता है। ये एक नहीं हैं, और यदि आप कहीं कोई तिथि पढ़कर यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि वह किस यात्रा की है, तो यह अंतर महत्वपूर्ण है।

वार्षिक लोकजात में पहाड़ के सबसे अधिक परिवार शामिल होते हैं। वह इसी परंपरा का छोटा रूप है और बुग्यालों से लौट आती है। केवल बारह वर्ष वाली यात्रा ही दर्रा पार कर होमकुंड तक जाती है, और वही यात्रा राष्ट्रीय स्तर पर चर्चा में आती है।

बड़ी जात और राजजात में अंतर गंतव्य का नहीं, अधिकार का है। दोनों होमकुंड तक जाती हैं। असहमति इस पर है कि देवी किस मंदिर से प्रस्थान करती हैं, और इसलिए यात्रा का आयोजन कौन करता है।

परंपरा किसके पास है, और दो दावे क्यों हैं

नौटी का पक्ष वंश और कर्मकांडीय अधिकार पर टिका है। नौटी गांव के नौटियाल ब्राह्मण कांसुवा के कुंवरों के, यानी गढ़वाल राजवंश के वंशजों के, वंशानुगत राजपुरोहित हैं, और देवी का श्रीयंत्र नौटी में ही स्थापित है, जिसे नवीं शताब्दी में शासक कनकपाल ने स्थापित किया था। इस दृष्टि से यात्रा नौटी के बिना अधूरी है, क्योंकि उसे आरंभ करने वाले अनुष्ठान वहीं संपन्न होते हैं, अन्यत्र नहीं।

कुरुड़ का पक्ष उससे पुराने ग्रामीण दावे पर टिका है। नंदानगर स्थित सिद्धपीठ कुरुड़ में नंदा राजराजेश्वरी विराजमान हैं और चमोली के बड़े हिस्से में इसे ही देवी का मूल मंदिर माना जाता है। कुरुड़ पक्ष का कहना है कि जैसे-जैसे राजकीय संरक्षण और सार्वजनिक धन नौटी से जुड़ता गया, इसी परंपरा में कुरुड़ की भूमिका चुपचाप घटती गई, और यह भी कि इस यात्रा का पुराना नाम मूलतः बड़ी जात ही रहा है।

यह एक जीवित परंपरा के भीतर चल रहा जीवित विवाद है, कोई तय हो चुका ऐतिहासिक प्रश्न नहीं, और इसे ढंकने के बजाय स्पष्ट कह देना ही ठीक है। दोनों पक्ष वास्तविक परंपरा के संरक्षक हैं। कोई भी नया गढ़ा हुआ दावा नहीं है।

मार्ग, और उसका वह हिस्सा जो कभी नहीं बदलता

पड़ावों की सूची हर चक्र में नए सिरे से जारी होती है और दोनों परंपराएं अलग-अलग मंदिरों से शुरू होती हैं, इसलिए जो भी पड़ाववार कार्यक्रम आपको मिले, उसे किसी एक विशेष वर्ष का ही मानें। जो स्थिर है वह है भूगोल। तलहटी के गांवों के बाद मार्ग एक ही गलियारे में सिमट जाता है, और यात्रा का हर रूप उसी से गुजरता है।

तलहटी का चरण

प्रारंभिक मंदिर से डोली पिंडर घाटी के साथ पूरब की ओर बढ़ती है और बधाण तथा नंदानगर पट्टी के कृषक गांवों से होकर गुजरती है: चांदपुर गढ़ी, कोटी, कुलसारी, नंदकेसरी, देवाल, मुंदोली। यह यात्रा का भीड़भाड़ वाला, बसा हुआ और कम ऊंचाई वाला हिस्सा है, जहां हर सीमा पर जुलूस का स्वागत होता है और उसे अगले गांव को सौंप दिया जाता है। इसका बड़ा भाग मोटर मार्ग के साथ चलता है और कुछ हिस्सा अब वाहन से तय होता है।

लोहाजंग से ऊपर का गलियारा

लोहाजंग पर सड़क समाप्त होती है और पहाड़ी चरण शुरू होता है। वाण अंतिम स्थायी गांव है, और वह व्यवस्था के साथ-साथ परंपरा की दृष्टि से भी महत्वपूर्ण है: वाण लाटू देवता का स्थान है, जिन्हें परंपरा देवी का धर्म भाई मानती है और जो वहां से आगे उनके साथ चलते हैं। वाण से ऊपर रास्ता गैरोली पातल होते हुए वेदनी बुग्याल तक चढ़ता है, जो गढ़वाल हिमालय के बड़े बुग्यालों में है, जहां जुलूस रुकता है और मेला लगता है।

ऊंचाई का पड़ाव

वेदनी से आगे भूमि कठोर हो जाती है। मार्ग पातर नचौणी और कालूविनायक होते हुए रूपकुंड तक चढ़ता है, ज्यूंरागली की दर्रानुमा संध पार करता है, और शिला समुद्र पर उतरता है, जिसका नाम ही पत्थरों के समुद्र का अर्थ रखता है। उससे आगे त्रिशूल के नीचे, 4,500 मीटर से ऊपर, होमकुंड है। वेदनी से आगे न कोई बस्ती है, न आश्रय, न सड़क, और अंतिम पड़ाव बर्फ और चट्टान पर तय होते हैं, सितंबर का मौसम जैसा भी हो।

वापसी उसी रास्ते से नहीं होती। जुलूस दूसरी ओर नंदाकिनी घाटी में सूतोल और घाट की दिशा में उतरता है।

चौसिंग्या खाडू और रिंगाल की छंतोली

यात्रा को दो चीजें आगे ले जाती हैं, और दोनों को समझना जरूरी है, क्योंकि राजजात की अधिकांश तस्वीरों में असल में यही दिखाई देती हैं।

चौसिंग्या खाडू चार सींगों वाला मेढ़ा है, जो इन्हीं सींगों के साथ जन्म लेता है और माना जाता है कि यात्रा का समय आने पर क्षेत्र में प्रकट होता है। वह जुलूस के आगे चलता है और पीठ पर आभूषण तथा भेंट ले जाता है। होमकुंड पर उसे मुक्त कर दिया जाता है और उसके पीछे कोई नहीं जाता। परंपरा मानती है कि वह अकेले कैलाश की ओर बढ़ जाता है, और कोई यह देखने नहीं रुकता कि आगे क्या होता है।

रिंगाल की छंतोली वे मंजिलदार छत्र हैं जो इस यात्रा की लगभग हर तस्वीर में दिखते हैं। ये इन्हीं ढलानों पर उगने वाले रिंगाल बांस के ढांचे पर बनते हैं, रंगीन कपड़े और पन्नी से सजाए जाते हैं, और हर गांव अपनी छंतोली लाता है। ये यात्रा में देवी का आसन होती हैं। बहुत सी छंतोलियां पूरे रास्ते नंगे पांव उठाई जाती हैं, और यह जानकारी तब अलग अर्थ रखती है जब आपको पता हो कि मार्ग 4,500 मीटर से ऊपर पत्थरों के मैदान से गुजरता है।

किंवदंती, और रूपकुंड में असल में क्या है

इस मार्ग से जुड़ी सबसे प्रचलित कथा कन्नौज के राजा यशधवल और उनकी गढ़वाली रानी बलंपा की है, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे नर्तकियों और लाव-लश्कर के साथ यात्रा में शामिल हुए और पहाड़ पर अपने आचरण से देवी का कोप झेला। कहा जाता है कि जिस झील को आज रूपकुंड कहते हैं, उसके पास एक ओलावृष्टि ने पूरे दल को समाप्त कर दिया। कथा का संदेश स्पष्ट है: यह यात्रा एक अनुष्ठान है, तमाशा नहीं, और इसे सैर की तरह नहीं लिया जाना चाहिए।

रूपकुंड में वास्तव में मानव अवशेष हैं, सैकड़ों की संख्या में, जिन्हें 1940 के दशक में एक वन रक्षक ने देखा था और जो बर्फ पिघलने पर झील के चारों ओर दिखाई देते हैं। दशकों तक कथा और इन अस्थियों को एक ही कहानी माना जाता रहा। नेचर कम्युनिकेशंस में 2019 में प्रकाशित आनुवंशिक शोध ने यह तस्वीर जटिल कर दी: ये अवशेष तीन आनुवंशिक रूप से भिन्न समूहों के हैं, एक से अधिक घटनाओं में वहां पहुंचे, और उनके बीच लगभग एक हजार वर्ष का अंतर है। एक समूह की वंशावली पूर्वी भूमध्यसागरीय क्षेत्र से जुड़ती है, जिसकी कल्पना किसी भी कथा में नहीं है।

इसलिए ईमानदार निष्कर्ष यह है कि रूपकुंड किसी एक राजसी दल की समाधि नहीं है। यह एक ऐसा स्थान है जिसका उपयोग बहुत लंबे समय तक बार-बार हुआ, और जहां बार-बार मृत्यु हुई, एक ऐसे मार्ग पर जिस पर लोग बहुत लंबे समय से चलते आए हैं। यह तथ्य कथा से भी अधिक विस्मयकारी है, और यह कथा को छोटा नहीं करता, जिसका अपना काम अलग है।

बारह वर्ष का चक्र बार-बार क्यों खिसकता है

यह अंतराल नियत नहीं, नाममात्र का है। तिथि चंद्र-सौर पंचांग से तय होती है और परंपरागत रूप से बसंत पंचमी पर घोषित की जाती है, और यह बार-बार ऐसे कारणों से आगे खिसकी है जो सैद्धांतिक कम, व्यावहारिक अधिक हैं। हाल की यात्राएं 1987, 2000 और 2014 में हुईं, जबकि 2012 में पड़ने वाला चक्र 2013 की केदारनाथ आपदा के बाद स्थगित करना पड़ा।

बाधाएं हर बार वही रहती हैं। मलमास, यानी अधिक मास, किसी अन्यथा उपयुक्त वर्ष को अनुपयुक्त बना सकता है। ऊंचे हिमालय में सितंबर बर्फ, ओले और बारिश लाता है, और अंतिम पड़ाव वृक्षरेखा से ऊपर, बिना किसी आश्रय के हैं। और यात्रा को ऊंचाई पर जिन अस्थायी व्यवस्थाओं की जरूरत होती है, पानी, चिकित्सा चौकियां, टेंट वाले पड़ाव, वे हर चक्र में शून्य से खड़ी करनी पड़ती हैं। इनमें से कोई भी तिथि बदल सकती है, और इतिहास में सभी ने बदली है।

2026 और 2027 का चक्र, अभिलेख के रूप में

2014 के बाद आने वाले चक्र में मतभेद हुआ, और चूंकि दोनों यात्राएं वास्तविक हैं, इसलिए किसी एक को चुनने के बजाय दोनों पक्षों ने जो किया उसे दर्ज करना ही उचित है।

• 23 जनवरी 2026 को नौटी की श्री नंदा देवी राजजात समिति ने घोषणा की कि राजजात उस वर्ष नहीं, बल्कि 2027 में होगी। कारण बताए गए मलमास, ऊंचाई पर मौसम और सुरक्षा, तथा ऊपरी पड़ावों पर अधूरी व्यवस्थाएं। समिति ने कहा कि तिथि की औपचारिक घोषणा, यानी दिनपत्ता, बसंत पंचमी 2027 पर जारी होगी।
• कुरुड़ मंदिर समिति ने इससे उलट रुख अपनाया, महापंचायत बुलाई और 2026 में ही यात्रा निकालने का निर्णय लिया। दोनों को अलग रखने के लिए 2026 की यात्रा को बड़ी जात नाम दिया गया।
• नंदा देवी बड़ी जात 5 सितंबर 2026 को सिद्धपीठ कुरुड़ से रवाना हुई, पहला पड़ाव चरबंग, और मार्ग पर कुल 26 पड़ाव घोषित किए गए। समिति का प्रकाशित कार्यक्रम 25 सितंबर तक का था। होमकुंड में समापन अनुष्ठान की तिथि अलग-अलग समाचार स्रोतों में अलग बताई गई, जो ऐसी यात्रा के लिए सामान्य है जिसके अंतिम चरण मौसम पर निर्भर हों।
• हर पारंपरिक सहभागी इसमें शामिल नहीं हुआ। समिति ने बताया कि बधाण क्षेत्र की नंदा डोली 2026 की यात्रा में भाग नहीं लेगी, और इसका कारण पूछे जाने पर अलग-अलग बातें सामने आईं।

इस मतभेद के मूल में मार्ग को लेकर विवाद था। नौटी की ओर से तैयार हो रहे कार्यक्रम में यात्रा नौटी से शुरू होकर पहला पड़ाव ईड़ाबधाणी रखती थी। कुरुड़ पक्ष ने आपत्ति जताई कि कुरुड़ को छोड़ देने वाला कार्यक्रम परंपरा का सही चित्रण नहीं करता, और यह मांग देहरादून स्थित पर्यटन विभाग तक पहुंचाई।

यह यात्रा वास्तव में क्या मांगती है

जो कोई इसे संभावित यात्रा के रूप में पढ़ रहा है, उसे ऊपरी आधे हिस्से की सच्चाई स्पष्ट होनी चाहिए। यह थोड़ी पैदल दूरी वाला मंदिर दर्शन नहीं है।

• ऊंचाई। मार्ग लगभग 1,000 मीटर से 4,500 मीटर से ऊपर तक चढ़ता है। अंतिम पड़ाव इतनी ऊंचाई पर हैं कि माउंटेन सिकनेस वास्तविक खतरा है, और वहां लगातार दो सप्ताह चलने के बाद पहुंचा जाता है।
• निकलने का रास्ता नहीं। वाण से आगे न सड़क है, न बस्ती, न वाहन से निकासी। जो आगे नहीं चल सकता, उसे उठाकर नीचे लाना पड़ता है।
• मौसम। इस पर्वत श्रेणी में सितंबर मानसून के अंत और पहली बर्फ का मिलन बिंदु है। खुले मैदान पर ओले, बर्फीला अंधड़ और बारिश सामान्य हैं, और कार्यक्रम उनके अनुसार बदलता है, न कि वे कार्यक्रम के अनुसार।
• यह अनुष्ठान है, ट्रेक नहीं। जुलूस डोलियों और अनुष्ठान की गति से चलता है, वहीं रुकता है जहां परंपरा रुकती है, और दर्शकों के लिए आयोजित नहीं होता। अधिकांश चक्रों में ऊपरी पड़ावों पर फोटोग्राफी, ड्रोन और प्रवेश प्रशासन द्वारा नियंत्रित रहते हैं।

दो चक्रों के बीच इसी गलियारे पर सामान्य ट्रेकिंग होती है, लोहाजंग से वाण और वेदनी बुग्याल तक, और वह बिल्कुल अलग बात है: छोटी, अनुमति के साथ, और पंजीकृत संचालकों द्वारा संचालित। यदि मानसून के महीनों में पहाड़ी सड़कें आपकी योजना का हिस्सा हैं, तो हमारी कुमाऊं सड़क और भूस्खलन सलाह पहुंच मार्गों पर अवरोधों को ट्रैक करती है।

आम सवाल

यह पेज कैसे तैयार हुआ

हम हल्द्वानी स्थित एक स्वतंत्र गाइड हैं और इस यात्रा का आयोजन करने वाली किसी भी समिति से हमारा कोई संबंध नहीं है। यह पेज उत्तराखंड के समाचार माध्यमों में प्रकाशित समिति घोषणाओं, 2026 की रवानगी पर फ्री प्रेस जर्नल की रिपोर्टिंग, चमोली से हल्द्वानी लाइव की कवरेज, नंदा देवी राजजात पर विकिपीडिया प्रविष्टि और उसमें उद्धृत स्रोतों, तथा रूपकुंड के अवशेषों पर 2019 के नेचर कम्युनिकेशंस शोधपत्र से संकलित है। जहां रिपोर्टें आपस में भिन्न हैं, वहां भिन्नता को हल करने के बजाय दर्ज किया गया है। तिथियां, पड़ाव सूची और प्रवेश नियम हर चक्र के लिए आयोजन समिति और चमोली जिला प्रशासन नए सिरे से तय करते हैं, और किसी भी नियोजित यात्रा पर अंतिम अधिकार उन्हीं का है, इस पेज का नहीं। सुधार के लिए लिखें hih.editorial@gmail.com.